കാവിലിപ്പ : ലോകത്തിലെ ഏക മരം കൊല്ലത്ത്

മാത്രം.

*****************************************

🖊️വലിയശാല രാജു

ലോകഭൂപടത്തിൽ സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇന്ന് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കുന്ന ഒരിടമാണ് കൊല്ലം ജില്ലയിലെ പരവൂർ കൂനയിൽ എന്ന പ്രദേശം. അവിടെയുള്ള ആയിരവില്ലി ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത് നിൽക്കുന്ന 'കാവിലിപ്പ' (Madhuca diplostemon) എന്ന വൃക്ഷം വെറുമൊരു മരമല്ല. മറിച്ച് ഈ ഭൂമിയിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ആ ഗണത്തിലെ ഏക അംഗമാണ്.

****************************

ചരിത്രവും കണ്ടെത്തലും

****************************

ഈ വൃക്ഷത്തിന്റെ ചരിത്രം തുടങ്ങുന്നത് 1835-ലാണ്. ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയിലെ സ്കോട്ട്ലൻഡ് കാരനായ സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞൻ റോബർട്ട് വൈറ്റ് ആണ് ഈ മരത്തെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയത്. തന്റെ വിരസത മാറ്റാൻ സസ്യഗവേഷണം നടത്തിയിരുന്ന അദ്ദേഹം, ചിത്രകാരന്മാരെക്കൊണ്ട് ഇതിന്റെ രൂപം വരച്ചു സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു. പനച്ചി (Sapotaceae) കുടുംബാംഗമായിട്ടാണ് അദ്ദേഹം ഇതിനെ തരംതിരിച്ചത്. എന്നാൽ പിന്നീട് ഏകദേശം 184 വർഷത്തോളം ഈ മരത്തെ ലോകത്തെവിടെയും കണ്ടെത്താനായില്ല. സസ്യശാസ്ത്രലോകം ഈ വർഗ്ഗത്തിന് വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി ഉറപ്പിച്ചു.

*************************

തിരിച്ചറിവിന്റെ നിമിഷം

**************************

തിരുനൽവേലി മനോന്മണീയം സുന്ദരനാർ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ കാവുകളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തിയിരുന്ന എസ്. ശൈലജകുമാരി ആയിരവില്ലി ക്ഷേത്രത്തിലെത്തിയതോടെയാണ് ചരിത്രം മാറിയത്. അവിടെ 'ഇലിപ്പ' എന്ന് എഴുതിവെച്ചിരുന്ന മരം യഥാർത്ഥത്തിൽ സാധാരണ കാണുന്ന ആറ്റിലിപ്പയല്ലെന്ന് അവർ സംശയിച്ചു. തുടർന്ന് തിരുവനന്തപുരം പാലോട്ടുള്ള ജെ.എൻ.ടി.ബി.ജി.ആർ.ഐ (JNTBGRI) ലാബിൽ നടത്തിയ വിശദമായ ഡി.എൻ.എ പരിശോധനയിലാണ്, ഇത് ലോകത്ത് നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ടു എന്ന് കരുതിയ 'കാവിലിപ്പ' തന്നെയാണെന്ന് 2020-ൽ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്.

******************

സവിശേഷതകൾ

********************

 ഏകദേശം നാല് മീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ വളരുന്ന നിത്യഹരിത വൃക്ഷമാണിത്.

 ശാഖാഗ്രങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്ന കട്ടി കൂടിയ ഇലകൾ.

പച്ച കലർന്ന വെള്ളനിറത്തിലുള്ള പൂക്കളും ദീർഘവൃത്താകൃതിയിലുള്ള കായ്കളുമാണ് ഇതിനുള്ളത്. ജനുവരി മുതൽ മാർച്ച് വരെയാണ് ഇതിന്റെ പൂക്കാലം.

*************************************

അതിജീവനത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം

***************************************

ഈ മരത്തിന്റെ സംരക്ഷണം ഇന്ന് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ക്ഷേത്രമുറ്റത്തെ കോൺക്രീറ്റ് തറയിൽ നിന്നുള്ള ചൂട് മരത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കുകയും വിത്തുകൾ മൂപ്പെത്തുന്നതിന് മുൻപേ കൊഴിഞ്ഞുപോകാതിരിക്കാൻ തടസ്സമാവുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്. മരം സർക്കാർ ഏറ്റെടുക്കണമെന്ന ആവശ്യം ഉയരുന്നുണ്ടെങ്കിലും വിശ്വാസപരമായ കാരണങ്ങളാൽ അത് സങ്കീർണ്ണമാണ്.

എങ്കിലും ശാസ്ത്രലോകം തോറ്റുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ല. വനംവകുപ്പിന്റെയും സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും കഠിനപ്രയത്നത്താൽ ഈ മരത്തിന്റെ വിത്തുകൾ മുളപ്പിച്ചും ഗ്രാഫ്റ്റിംഗ് (Grafting) വഴിയും പുതിയ തൈകൾ ലാബുകളിൽ വളർത്തിയെടുത്തിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ നൂറിലധികം തൈകൾ സുരക്ഷിതമായ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ വളരുന്നുണ്ട്.

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് റോബർട്ട് വൈറ്റ് വരച്ചുചേർത്ത ഒരു ചിത്രം ഇന്ന് കൊല്ലത്തെ ഒരു ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത് ജീവനുള്ള അത്ഭുതമായി നിൽക്കുന്നു. പ്രകൃതിയും വിശ്വാസവും ഒത്തുചേരുന്ന ഈ മരം സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയോടുള്ള നമ്മുടെ കടമയാണ്.

(വലിയശാല രാജു)